1月21日，伊藤忠商社与重庆市政府签订经贸合作战略框架协议，双方将在金融、保险、物流、环保、节能等领域进行投资合作。

　　“毫无疑问，我们已经把重庆视为当下在中国最重要的市场之一。”桑山信雄说，伊藤忠准备加快西部投资，扩大内需型投资与贸易。

　　在此背景下，此前始终扮演“日本总部的代理”角色的伊藤忠中国，正在争取更多的“话事权”。

　　从1972年首次入华贸易以来，伊藤忠在中国的所有投资决策都由总部做出，中国公司只是负责执行。此前，2005年9月，伊藤忠中国已取得了“国家级地区总部”资格，开始摆脱中介身份，尝试在中国进行自主交易。而桑山信雄正是推动此事的中国高管之一。

　　桑山信雄清楚地意识到，要让中国公司实现利润的加速增长，不能单靠给总公司做代理买卖。“给总公司做代理，利润是上不去的。代理买卖只能收取佣金。要增加利润的话，必须做自主买卖。”

　　伊藤忠商事的年度财政数据显示，迄今为止，伊藤忠商事在华投资项目已近300家。从2003年到2007年，伊藤忠中国的利润翻了2.5倍，但2007年的财政数据显示，伊藤忠中国创造的利润仅占整个集团的6%。

　　桑山信雄说，过去，伊藤忠在中国从事的多为外贸进出口业务，靠的是外需。但未来，集团会考虑加大拓展中国内需市场的力度，实现从“从赚美元到赚人民币”的改变。

　　危机下的调整

　　硬币总有两面。对中国市场企望和重视的背后，是伊藤忠本部业绩的下滑。

　　金融危机之下，全球股指下滑，过去几年积极投资国内外股票市场的伊藤忠，损失惨重。另一方面，其过去盈利的重要来源——原油、铁矿石等价格的上涨也因为新兴国家需求的减少而面临调整。

　　同时，由于日本的人口正趋于老龄化，日本国内的消费市场正在萎缩。

　　2月4日，伊藤忠商事公布的第三季财报显示，集团利润与去年同期减少25％。同时，伊藤忠商事还将2009年度的各项经营指标下调，净利润目标从之前的2400亿日元下调为1800亿日元。

　　公司方面称，之所以做出如此调整，是因为“受日元升值和欧美经济衰退的影响，作为出口主力的机械类深受影响，已经出现亏损。而且能源和资源类商品的价格下跌和需求减少，也会影响公司的效益”。

　　据日本媒体报道，伊藤忠商事公司总经理小林荣三在记者招待会上表示，2009年经济形势不乐观，尤其是上半年企业面临着比较严峻的形势，但下半年开始回暖，2010年有望全面复苏。

　　外部环境的恶化和自身业务结构问题，推动了伊藤忠的变革。

　　提到伊藤忠商事2009年的经营计划，小林荣三表示，“将在发展核心业务的同时，调整投资结构，为进入具有潜力的新技术、环境保护、新能源等领域做好准备”。

　　作为一家综合商社，伊藤忠起家于纺织贸易。其后贸易触角伸至多个领域，包括纺织、机械、信息多媒体、金属能源、生活材料化学品、粮油食品和金融房地产物流等七大板块。