然而，在上世纪90年代，商品种类齐全的大型超市和方便快捷的网络销售日益壮大，对经营范围类似的伍尔沃斯造成了巨大的冲击，虽然伍尔沃斯从事零售业的经验丰富，但是在很多方面，它远远落后于时代。伍尔沃斯认为自己的重心在“家庭和娱乐”，但是它很少去倾听顾客的心声，它的商品依然是玩具、书籍、家居用品和娱乐用品，说全不全，并且没有自己的特色，摆放得十分杂乱，尤其是年轻人无法想象书包旁边放着日历，饼干旁边是洗衣粉，这与品种齐全、摆放合理的大型超市相比，自然处于劣势。另外，如今已经进入了网络时代，而伍尔沃斯的销售渠道主要是店内销售，网上销售力度不够，因此被竞争对手网上销售夺去很大一部分顾客。最重要的一点是，伍尔沃斯依靠大规模现金采购降低成本的方式在金融危机信贷紧缩时期很难维持，必然造成自身资金短缺问题，而在它想改变这种做法时，信用保险公司则会担心风险增加，而减少或停止为其提供信用担保，迫使伍尔沃斯维持现金采购，形成恶性循环，导致财务危机。

　　伍尔沃斯在激烈的市场竞争中苦苦挣扎，它曾经成功过、辉煌过，但是这些年它似乎过于老迈，过于固执，迷失了自己的方向，成为英国大零售商中风险抵抗力最薄弱的一个，随着全球金融危机的蔓延，它最终没能经受住考验，成为英国第一个在危机中倒下的零售巨人。

　　危机仍在延续

　　伍尔沃斯800多家连锁店关门大吉，但是并不意味着伍尔沃斯这个名字自此将在英国消失。目前，进入破产程序的主要是伍尔沃斯的零售业务和英国娱乐公司，而它与BBC环球公司成立的一家经营DVD等娱乐产品的合资公司以及其旗下经营图书批发业务的贝特拉姆公司运营正常，今后将独立运营。

　　虽然伍尔沃斯的衰落缘于自身的落后，但是全球金融危机无疑是众多诱发因素中的重要角色。伍尔沃斯零售神话的终结，也并不仅仅意味着一家企业的倒闭，如今的英国零售业正在全球金融危机中飘摇不定，除了伍尔沃斯这家老店之外，近期又有三家大型零售商申请破产保护，其中包括音乐零售商Zavvi、高级茶叶零售商Whittard和男士服装零售商Officers Club。

　　更令人担心的是，这可能仅仅是冰山一角，更大的危机可能紧随其后，根据最新统计，2008年英国零售业销量在10月份比2007年同期下降0.1％之后，11月又下降了0.4％，创下了1995年以来零售业首次连续两月下降的纪录。2008年圣诞节购物潮中，82％的英国主要零售商均实行了降价促销，创下英国历史上打折商家数量的最高纪录。但是即便如此，人们对于消费却越来越谨慎，不仅推迟了购物的时间，而且大幅削减了消费支出。政府费尽心思，使出了不少招数，财政刺激、连番降息，但是金融危机的寒流呼呼地刮过来，人们只有捂紧钱袋，艰难度日。

　　伍尔沃斯沦陷预示着危机已经由银行业蔓延至零售业，企业和普通老百姓的日子都将越来越困难，如何屯粮过冬成为每个人必须面临的问题。