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历史上，不断有人对世界人口的增长表示担忧。公元200年前后，全世界人口大概在1.9亿至2.56亿之间，当时的欧洲神学家德尔图良认为“人类已经涉猎整个世界……如此多的人口已经成为地球的负担，自然已经无法维持人类的生存”。1798年，当地球上的人口增加到8亿左右时，英国牧师马尔萨斯在其出版的《人口学原理》中分析说，如果不加以控制，地球人口数量会出现几何级数增长，而粮食生产仅以算术比率增加，届时人口增长难以得到支撑，战争、瘟疫和饥荒等天灾人祸将阻碍人类的发展。1968年，斯坦福大学教授埃尔利希与妻子一起出版《人口炸弹》一书，认为发展中国家将出现饥荒。1994年，斯坦福大学的一个研究小组计算出人类的理想人口规模应该在15亿到20亿之间。
历史证明，人类不断突破一些分析人士提出的地球人口承载力。所谓人口承载力是在保证自然资源可持续的前提下，能够养育的人口数量。然而评估承载能力时，一般难以考虑之后技术创新带来的影响。美国突破研究所执行主任诺德豪斯2018年曾发表题为《地球承载人类生命的能力不是固定的》的文章，称没有理由认为人类不能进一步提高地球的承载力，核能和太阳能可以提供大量能源，而现代集约化农业系统同样能够满足更多人的食物需求。《人口炸弹》发表两年后，美国农业科学家布劳格获得诺贝尔和平奖。他通过培育高产种子、改善灌溉等方法在20世纪中后期使大约10亿人免于饥饿。澳大利亚目前的人口总数超过2500万。据澳媒报道，该国的人口承载力曾被估计为500万、1500万。现在还有人认为，澳大利亚的人口承载力达到1.5亿。
VOX新闻网认为，担心人口过剩的人忽视了一个事实，即技术的进步、效率的提高和消费模式的改变使地球能养育更多的人口。担心人口不足的人则没有看到，全球人口趋势并不是朝着一个单一方向发展的。最后一个日本人可能在2500年去世，但尼日利亚的人口可能在2055年超过美国。澳大利亚国立大学人口学家艾伦等学者认为，人口数量的增长或下降本身并不是问题，问题在于适龄就业人口数量是否足以“养育”全部人口。正如不断变化的技术使我们能够从地球上获得更多资源一样，自动化和预期寿命的延长可以提高每个工人的生产力，缓解年轻人减少带来的经济拖累。“德国之声”援引世界资源研究所全球经济负责人佩雷斯-西雷拉的话称，如果我们优化目前的土地利用，可能还能多养活几十亿人口。
不过也有观点认为，过去的问题能解决不代表未来的问题也能解决。很多专家和环保人士提出，造成环境恶化不是人口增长而是对自然资源的无节制使用和过度消费，富裕国家是其中的反面典型。全球收入最高的10%的人造成了全球近50%的二氧化碳排放。根据非政府组织“全球足迹网络”的数据，如果每个人都像美国人一样生活，我们将需要至少5个地球的资源。如果都像尼日利亚人一样生活，只需消耗现在地球资源的70%。如果把生活水准换成印度的平均水平，这一数字大约为80%。
21世纪是“非洲世纪”？
非洲正在经历惊人的人口转型——据《纽约时报》报道，联合国11月15日表示，从2022年至2037年，世界人口将从80亿增长到90亿，而其中约有70%的增长将来自低收入和中低收入国家，它们大多集中在撒哈拉以南非洲。非洲目前的人口总数约为14亿，但联合国预测，这一数字将在2100年超过42亿，届时非洲将占全球人口的40%。
非洲不仅将迎来最快的人口增长，还将成为世界上“最年轻”的地区。据美国《外交政策》杂志等媒体报道，仅在本世纪40年代，非洲可能就会有5.66亿儿童出生。在这一时期，撒哈拉以南非洲以及亚洲部分地区超过一半人口将是25岁以下的年轻人。
更高的出生率、更加年轻的年龄结构将给非洲带来深远影响。美国《国家事务》杂志表示，一个国家的人口规模将对其实力产生较大影响。法新社援引专家的话称，各个地区之间的人口差别未来将对地缘政治造成影响。美国《外交政策》杂志认为，自上世纪90年代以来，各国普遍认为世界将进入“亚洲世纪”，不过中国和印度重新回到世界舞台中心更多的是两国的复兴，而21世纪可能是“非洲世纪”。《外交政策》杂志的结论是否准确尚不得而知，但非洲重要性的上升，却可以从近年来世界各国的表现中得以窥见。包括中美俄等大国、欧盟等国际组织，以及很多新兴国家纷纷出台新的对非战略，加大对非投入，“非洲热”持续升温。
不过也有分析认为，由于现代经济的发展，人口特征对各国实力特别是经济的塑造比以往任何时候都更重要。事实上，第二次世界大战以来大部分全球经济增长可以归因于两个因素：人力资本的提高和商业环境的优化。人力资本是教育、培训以及其他决定个人潜力因素的统称，而有利的商业环境有助于人力资本的开发。有数据显示，现在民众平均预期寿命每增加一年，一个国家的人均收入就会永久增加约4%；一个国家的民众平均每多接受一年教育，该国的人均国内生产总值就会增长10%。
由此来看，非洲在崛起过程中仍面临不少挑战。据英国《卫报》报道，一些分析人士认为，如果非洲国家能够利用自身的人力优势，就会获得经济回报；另一些人则表示，非洲的高速人口增长不可持续，可能耗尽这些国家的资源，进而加剧贫困。
来源：环球时报驻德国特约记者 青木 环球时报特约记者 王晓雄 李静 共2页 上一页 [1] [2] 搜索更多: 人口 |
