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5月7日报道 英国《新科学家》周刊网站5月2日发表题为《蓝色起源公司将拍卖首次载人太空飞行的一个座席》的报道称，美国蓝色起源公司计划于7月20日首次执行载人太空飞行，其中一个座席虚位以待。这张票将通过一个网上竞价系统拍卖，出价最高者将与一支训练有素的宇航员队伍共同登上“新谢泼德”火箭。蓝色起源公司说，它将把拍卖所得款项捐给其未来俱乐部基金会。全文摘编如下：
“新谢泼德”于2015年首飞，此后试飞了15次，但都没有搭载任何人员。公司代表称最近一次4月14日的试飞是“宇航员彩排”，但那次飞行中唯一的乘客是试验假人。
虽然该火箭的确进入了太空——即海拔100千米以上，但它并没有一路飞向轨道，其航程相对较短。与之前的试飞类似，在此次计划的飞行中，火箭将用3分钟左右的时间加速进入太空，到达约100千米的高度，然后火箭顶部的太空舱将与火箭分离。
太空舱将在微重力环境下飘浮约3分钟，乘员将被允许松开安全带四处飘浮，然后再返回座位。在下降过程中，降落伞将使太空舱减速至每小时26千米左右，随着太空舱接近地面，小型动力装置将会使之进一步减速。太空舱将在发射10分钟后着陆。
蓝色起源公司对任何想花钱进入太空的人都有一些要求：有身高和体重限制；有身体健康方面的要求，以确保乘客在飞行过程中不会受伤或生病；乘客必须要懂英语，以便与任务控制中心交流。
根据相关条款和条件，乘客还必须能够“在15秒以内系上和解开自己的安全带，难度相当于在不熟悉的汽车中摸黑系上安全带”。赢得座席的人要在飞行前接受训练。
首次拍卖将于5月5日至6月12日举行。蓝色起源公司已经表明，此后还打算出售未来“新谢泼德”太空旅行的座席。票价目前尚未公开，但据说会在20万至30万美元之间。这一价格远远低于此前的太空旅行费用，此前的太空旅行是让乘客前往国际空间站，飞行时间更长也更复杂，花费高达数以百万美元计。
太空分析人士劳拉·福尔奇克说：“这是我们希望最终可以实现的目标之一——也许不是在我们有生之年，但有朝一日——这将使普通人也可以进入太空。”搭乘“新谢泼德”火箭飞行也可用于科学研究和训练宇航员执行低重力任务。（来源：参考消息网）
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