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美国《华盛顿邮报》11月23日文章，原题：别样肉客在中国面临一个古老对手——豆腐 你不会尝试将煤炭卖给（英国“煤都”）纽卡斯尔。那么，你认为向发明豆腐的国家兜售肉类替代食品的可能性有多大？近日，美国植物汉堡制造商别样肉客（Beyond Meat）推出了一种旨在打入中国这个全球最大肉类市场的新产品：植物性猪肉糜。
这么做的动机不难理解。过去几十年来，中国消费了全球大约一半的猪肉。即便非洲猪瘟导致中国畜群减少了近1/3，猪肉在2019年仍占到该国家畜肉消费量的约2/3。（在好的年份，这个数字接近3/4。）因此，如果别样肉客希望跻身中国富裕阶层中的素食主义者的菜单，就需要一种与市场匹配的产品。
真正的问题并非近年来涌现的中国本土竞争对手，而是一个更古老的挑战者。过去1000多年以来，豆腐和其他豆制品一直是中国饮食的核心特色之一。在中国18世纪的烹饪著作《随园食单》中，就记录了许多以豆腐皮为原料的仿禽肉和仿牛肉。
在20世纪90年代末和21世纪初对约13.6万上海人开展的研究发现，豆制品占他们饮食的20%左右，约为肉制品的两倍。随着中国在过去几十年里变得更加富裕，人们可能认为这种饮食结构会发生巨大变化，但变化却出奇地缓慢。2017年，中国消耗了7500万吨肉，略低于5年前的7600万吨。而在发生非洲猪瘟疫情的2018年，中国的猪肉消耗量下降了1040万吨。肉类消耗量的缓慢增长表明，中国对肉食的需求可能已经接近饱和。中国人均消费牛肉的数量已经与新加坡和日本等国相当。
相比之下，肉类替代食品在欧美等国的卖点更显而易见，人们最初出于健康考虑而减少肉类摄入。但许多素食者仍对肉类的风味念念不忘，基于植物的肉类替代品正好迎合了这种趋势。
但在中国，情况更为复杂。官方数据显示，中国已有大约5000万素食者，但肉类消费自上世纪80年代起才开始迅猛增加。此外，最重要的是，中国有丰富的本土传统素食。植物性猪肉或许还没有在中国找到立足之地，因为这个国家早就有“别样的肉”了。（来源：环球网 作者大卫·菲克林，王会聪译）
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