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未来宇航员和水熊虫DNA
未来的宇航员可能会利用处方药物或其他手段，帮助他们减轻在这项研究中所发现的影响。不过，也有科学家在研究基因编辑等工具，希望通过这种新技术使人类有能力前往更远的太空旅行，甚至到火星等星球定居。
太空旅行面临的主要健康问题之一是辐射暴露。如果科学家能找到一种帮助人体细胞抵御辐射影响的方法，那宇航员就能在太空中更健康地生活更长时间。梅森指出，在理论上，这种技术也可以用来减少癌症治疗过程中辐射对健康细胞的影响。
然而，修改人类基因的研究还存在一定争议。梅森强调，在这类研究成果应用于人类之前，可能还需要数十年的时间才能实现。
“我没有任何在未来十到二十年里对宇航员进行生物改造的计划，”梅森说，“如果在未来20年内，我们能有纯粹的发现，能更好地描绘我们认为已知的东西，验证其功能，那么也许20年后，我们可以说人类在火星上能更好地生存。”
那么，通过基因工程让一个人更好地在太空或其他星球上生存，这意味着什么？又有哪些可能的方法呢？梅森解释道，科学家改造未来宇航员的方法之一是通过表观遗传工程，这通常意味着他们将“开启或关闭”某些特定基因的表达
或者还有更奇怪的方法。研究人员正在探索如何将其他物种（如水熊虫）的DNA与人类细胞结合起来，使宇航员更能抵抗太空飞行的有害影响，比如辐射。2016年的一篇论文探讨了这一疯狂的想法。梅森和他的团队打算在此基础上进一步研究，尝试通过使用恢复力极强的水熊虫的DNA，研究保护宇航员免受太空飞行有害影响的方法。
梅森表示，为太空旅行而进行基因编辑可能将成为人类生理自然变化的一部分，这种变化或许会发生在人类在火星上生活数年之后。“重点不在于我们是否演化，而在于演化的时机，”他补充道。
随着人类的活动范围扩张到地球之外，人体将不可避免地发生变化。梅森认为，有一种方法可以负责任地进行这项科学研究。“就自由意志而言，你是在设计一个将获得更多机会的未来人类，假设我们没有剥夺任何机会，”他说，“在某种程度上，如果我们决定证明人类在地球以外生活的能力，同时又剥夺了他们在地球上生活的能力的话，我认为是不公平的。”
换句话说，如果基因工程能使人类更安全地居住在火星上，而不影响他们在地球上的生活，那这样的基因工程可能就是合乎伦理的。水熊虫是目前已知唯一能在太空环境中存活的动物，它们的DNA或许能为这项研究提供基础材料。（来源：新浪科技 任天） 共2页 上一页 [1] [2] 搜索更多: 火星 |
