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如果没有在样本内发现任何生命存在的迹象，科学家想知道具体原因。麻省理工学院行星科学家本杰明·魏斯问道：“是因为火星不宜居？还是因为生命并没有产生过？”
科学家认为，数十亿年前，随着内核变冷，火星失去了自己的磁场，大气因此逃逸，火星表面变得寒冷干燥，并遭受强的太空辐射的“侵蚀”。通过收集不同样本的数据并测量它们的古磁场，以及它们形成的环境，他们可以验证上述理论是否正确，以及如果上述情况属实，那么是否由于火星在很早之前就变得不宜居，以至于生命从来没有开始过。
火星原始状态或遭破坏
为更好地了解火星，人类真是费劲了心思。“好奇”号、“洞察”号，以及“火星采样任务”中那些将陆续拜访火星的火星车、着陆器等等，在火星上“你方唱罢我登场”，给荒凉孤寂的火星增添了几分热闹和喧嚣。
佐尔扎诺说，随着人类探索火星的热情与日俱增，研究这一行星原始状态的机会变得日益渺茫。她说：“如果我们现在不介入，我们会错过这个独特的时刻。”
郑永春对此也深表赞同，他说：“随着世界各国对火星探测的兴趣日益增加，会有越来越多航天器登陆火星。”
以2020年的火星发射窗口为例，就将有美国、印度、阿联酋、以及欧洲和俄罗斯合作的“火星太空生物”计划（ExoMars）的火星车发射；中国的火星探测器也将发射升空，并将实现环绕火星、登陆火星、火星车巡视勘察等任务。
郑永春略带忧心地指出：“这势必会威胁火星现有的原始状态，甚至还有可能把地球上的生命带到火星上。如果是这样的话，今后即便科学家在火星上找到了生命或生命的‘蛛丝马迹’，也很难区分它们到底是不是地球上带过去的。”
火星采样任务4步走
1、采样：目前，MSR任务的第一阶段目标已接近完成：NASA耗资25亿美元研制的“火星2020”火星车计划于2020年7月发射，将在有40亿年历史的耶泽洛陨石坑（Jezero crater）着陆。耶泽洛陨石坑里有保存完好的远古河流三角洲的化石，该区域的岩石保存着关于火星漫长而多样的地质历史时期的信息。火星车可四处活动，完成科学实验，钻探小块泥岩和其他岩石（这些岩石可能蕴藏着古老生命的“蛛丝马迹”），采集岩心样本。
每个样本将包含20克岩石和粗砂，存储于约手电筒大小的管内，NASA会将一些样本管暂时寄存在火星表面；另一些则放在火星车上。
2、取样：日历向前翻到2028年！届时，NASA另一个着陆器将携带返回火箭和ESA建造的取样火星车抵达火星。着陆器将于2026年发射升空，于2028年8月登陆火星。
之后，像茶几大小的采样火星车将从着陆器中驶出，寻找几年前散落的样本管。火星车将依靠太阳能供电，因此，在阳光日益减弱的冬季到来之前，它只有6个月时间完成任务。为此，它每天需要前进200米，并能自动导航。
一旦火星车取样成功返回着陆器，由ESA制造的机械臂便会从车架子上取下样本管，将其中30个置于篮球大小的钛容器内，该容器只能容纳约30个样本。
3、交接：随后，返回火箭将装满样本的容器发射到距离火星表面300千米高的轨道内，以与ESA的地球返回轨道器“会师”。地球返回轨道器跟随着陆器一起到达火星，目的是抓取进入火星轨道的样本。
顺利“会师”后，由NASA建造的机械装置会将装载样本的球体放入一个密闭模块中，随后进行密封并消毒，该模块最后会被放置于一辆名为“地球进入车”的盘形车内，盘形车随后会在减震器的保护下，在没有降落伞减速的情况下，降落于犹他州的沙漠。
4、返回：样本将于2031年回到地球，之后将置于一个隔离设施中，使其不受地球微生物等的污染。
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