人工智能的竞争十分激烈。在去年的NeurIPS大会上（世界上最杰出的人工智能大会之一），Afonja因ChowNet获得了在Black in AI作坊上的演讲机会。这次会议是人工智能在非洲的一个里程碑：自31年前此大会成立以来，2018年是其第一次接受非洲机构的研究论文在NeurIPS的主会场发表。超过8500名与会者聚集在蒙特利尔参加学术讲座、与招聘人员进行交谈。
要是Afjona和100多位非洲研究人员能及时办理好签证，她是可以亲自参加此次会议而不是通过视频。
那些不欢迎非洲研究人员参加人工智能会议的国家不久将会后悔。虽然绝大多数顶尖的人工智能基地仍在硅谷、伦敦和深圳等，但对人工智能人才的争夺是真实存在的，世界上其他地方已经开始注意到非洲人工智能发展的可能性。谷歌刚刚在加纳的阿克拉开设了一个人工智能研究实验室。人工智能公司SingularityNET是颇受争议的索菲亚机器人背后的公司之一，该公司在埃塞俄比亚设有办事处，埃塞俄比亚是非洲受欢迎程度日渐增长的人工智能研究基地之一。大型人工智能会议“国际学习表征会议”（International conference on Learning）的组织者去年11月表示，2020年的活动将在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行，旨在加强与非洲各国科学家的合作。
在某种程度上，人口结构决定命运：非洲60%人口的年龄在25岁以下，越来越多的学生正在寻找计算机科学和机器学习方面的职业。大学也正努力满足这一需求。在南非，2011年成立的人工智能研究中心（CAIR）运营着一个研究网络，该网络在五所大学设有节点。在内罗毕，斯特拉斯莫尔大学（Strathmore University）成立了@iLabAfrica研究中心，旨在推动人工智能等新兴技术的前沿研究。尼日利亚拉各斯大学（University of Lagos）最近开设了一个人工智能中心，是一个专注于深度学习和收集数据的工具。
总部位于伦敦的咨询公司Access Partnership和比勒陀利亚大学（University of Pretoria）的研究人员在最近发表的一篇名为《人工智能之于非洲：增长、发展和民主化的机遇》的论文中指出，人工智能将造福于多个领域，包括农业、医疗、公共服务和金融服务。这篇论文详细地描述了非洲作为一个整体是如何面对西方国家在人工智能方面所遇到的那些问题，比如教育系统需要更新他们提供的服务和道德准则。
