10月31日,位于川西高原深山里依河而建的比特币“矿场”,成排的工业排风扇是其标志。 本文图片均由胡磊 摄
“天府之国”、“熊猫之乡”、“美食天堂”,四川自古以来有很多别称,但近几年还多了一个新的别称——“世界矿都”。“世界矿都”里面的“矿”,是2008年11月1日开始挖掘虚拟货币比特币。
从2008年到2018年的十年间,一枚比特币的价格经历了从一文不值到最高价值近2万美元(约13万元人民币)再到现在的约6400美元,比特币价格变化的背后,更是一盘全球参与的挖矿大战。
在大多数公众的眼中,以万计价的比特币是个暴利行业,上了比特币这条船就等于走上了致富路。
10月底,上游新闻记者在川西高原采访“矿场”时,业内人士坦言,“挖矿”不仅面临政府部门变动的监管政策,同时现在因币价大幅度走低,“矿主们”都是处于亏损的状态,“一台矿机每月平均亏40块,一个机房一万台矿机每月就亏40万元人民币”。
10月31日,位于川西高原深山里的一家水电站,这里生产的电直接输送给附近的比特币“矿场”。
“挖矿人”: 不是年轻人过的生活
据外国媒体统计,全球约有70%的比特币产自于中国,中国大多数比特币产自四川境内——丰富的水电资源和良好的气候条件,挖矿成本低于全球大多数地区,四川的“世界矿都”称号由此而来。
从成都出发,经历高速公路、省道、县道以及无名村道之后,10月底,上游新闻记者来到了川西高原大山深处的一处水电站,神秘的比特币“矿场”就在电站旁边的一处板房里。
石磊(化名)告诉上游新闻记者,来川西高原前,在重庆老家的网吧当网管,对于一些基本的网络知识还算是了解。
2016年7月,一位亲戚突然找到石磊,说在川西高原上的电站里承包了一个计算机机房,缺一个网管,想请他上去帮忙,工资待遇绝对比网管好。
“工资不低,吃住全包,老板还是亲戚,肯定不会骗我”。就这样,石磊来到了这个电站里面的机房。石磊到了之后才发现,这个机房就是已经很火的比特币“矿场”。
石磊工作的“矿场”紧挨水电站而建,这里没有城市中的喧嚣,每天都有蓝天雪山作伴,就是太寂寞了。从矿场开车到最近的镇上,需要40分钟。
石磊每天工作后常在板房宿舍休息,吃的也只有食堂里的重口味料理,每天的生活就是伺候好“矿机”:用电动吹风机给矿机清灰,及时处理因为高温或者其他原因跳线的矿机,维护机房的稳定运行等。按照规定,“矿工”们每隔1小时就要对机房进行一次巡逻,昼夜不断,年复一年,日复一日,规律而又枯燥,“有点后悔来这里了,不是年轻人过的生活,有钱都没地方用”。
石磊通俗解释“挖矿”和“矿场”概念说,挖矿是获取比特币的方式,用于赚取比特币的电脑被称为挖矿机,后来“挖矿”规模化运营之后,这些电脑简化成了装有风扇的盒子一样的“四不像”,这类“四不像”有专业的挖矿芯片,耗电量很大。随着“挖矿人”和“挖矿”成本的增加,专业的“挖矿人”一般会组织专业的“挖矿”团队,对机器进行规模化、集约化的维护,以提高生产效率,使用专业的计算机、专门的维护人员以及专用的场地进行“挖矿”,这种场地就是 “矿场”。
上游新闻记者了解到,电是 “挖矿”最重要的生产要素,电费成本约占矿场总成本的70%以上,用电成本往往能决定一个矿场能否赚钱,所以也成就了比特币“矿工们”逐电而居的特性。
四川境内各条江河上梯级开发的各家大大小小的水电站,生产着丰富且比内地廉价的电力,但因缺少特高压输电线路,生产出来的电力无法输出大山,只能成为“弃电”。缺电的比特币“矿场”和“弃电”的水电站,成就了四川“世界矿都”的雅号。
“矿都”可不是虚名,连看电站机房的老大爷都知道,“他们干的是‘挖矿’的活路,很挣钱”。
和石磊长驻在大山深处不同,另一家比特币“矿场”的维护工程师张军(化名)在三年的从业中是过着候鸟一样的生活,夏天在四川,冬天在新疆。张军对上游新闻记者说,他们为老板工作,老板要他们去哪他们就去哪。冬天北方因为采暖等原因,火电丰富到直接弃掉,所以冬天便宜的电价吸引了大量矿工们,哪怕要舟车劳顿近千公里;到了夏天,四川便宜的水电又把矿工们吸引回了西南的大山深处。今年有了新情况,因政策原因,新疆、内蒙等传统过冬目的地不再欢迎矿工们,今年冬天他们可能继续向南,听说有新的稳定电源。
10月31日,位于川西高原深山比特币“矿场”机房里的大量矿机,各种线路密密麻麻。
“矿场”:每月亏损40万元人民币
石磊对上游新闻记者说,“矿工”的任务就是参与争夺记账权,24小时不停地进行计算一个数学题哈希谜题,成功的人就可以获得全球认可的记账权,这个过程叫做“挖矿”。在比特币价格较低的2016年以前,比特币非常好“挖”,甚至普通电脑CPU就能完成,只需下载特定的软件就可以自动计算、挖矿。但是随着币价上涨,想要分一杯羹的人越来越多,“挖矿”计算内容就越来越复杂,对机器的要求也越来越高,专业“挖矿”队就应运而生。
上游新闻记者进入了一个“矿场”看到,三栋用板房搭建的铁皮屋就是放置矿机的机房,机房一面是巨大的排风扇,一面是用于降温的水幕,适宜的环境温度是矿机能够正常运转的必要条件。数根碗口粗的高压线从水电站直接引到了机房的楼下,变电站就在机房的旁边,高压电通过变压器转换成220伏特的电流后,直接就被这个矿场近18000台嗜电的怪兽吞没了。
挖矿的收益到底如何呢?矿场现场的维护人员表示,他们只负责机器的维护,具体的比特币收益也无从知晓,但根据机器的1800W的功率和电价,每台机器的每日电费大概是14元。
上游新闻记者联系到了一位拥有一万多台比特币矿机的“矿主”老张,他说现在一台比较新的S9矿机,理想情况下现在一天能挖到的比特币大概只有0.0005个,折合11月1日当天的比特币兑换价只有人民币22.3元。
根据比特币权威组织公布的数据显示,11月1日当天比特币24小时全球开采量为2013个,这个数据还在持续下降中。对于“矿场”而言,收益=生产的比特币×币价-矿机成本-电费-维护费及人工成本-矿场折旧费。
“矿主”老张提醒说,比特币的产量每时每刻都在衰减,价格也是时刻在变化,所以每台机器的效益也是时刻在变化的。
老张说,他现在大山深处的这个“矿场”,加上朋友的机器,一共有一万台左右,占了整个矿场机器量的50%多一点。
老张“矿场”里使用的大部分是蚂蚁S9矿机,在一年多的时间里面陆陆续续的购买。因为价格变化区间大,矿机成本具体的价格无法估计,现在蚂蚁S9矿机的价格根据官方的数据是2300元一台,去年最高峰时这些矿机价格曾一度达到一万多元一台。老张估算,他的这批机器总价值约一亿元,每个机器加上折旧、电费等月均成本大概是100元,而“挖矿”的收益在今天的比特币价格下只有60元,也就是说每台机器月亏损是40元,按照目前的价格趋势,亏损还有进一步扩大的趋势。
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